在青少年群体中，社交游戏的缺失会干扰学习和基本社交行为的习得，并可能导致社交大脑区域的调节。尽管社交游戏在青少年时期非常重要，但由于缺乏能够体现人类社会中社交游戏排斥的实验动物模型，对其生理机制的深入解释仍然有限。为了确定青少年时期社交游戏的机制，本文介绍的论文研究了模仿人类社会的社交游戏排斥动物模型中情绪行为和大脑活动的差异，快来一起看看吧！

背景
从出生起，人类通过人际关系和互动获得重要的社交技能。根据发展理论，在8到12岁之间，儿童获得学业和社交能力，并体验到自尊心的增强。然而，消极的社会关系会阻碍这一关键发展，并导致社交技能的显著缺陷。在青春期，啮齿类动物会进行各种形式的社交玩耍。

研究表明，青少年的玩耍排斥可能会导致情绪低落、焦虑加剧，以及诸如自尊、归属感和存在感等心理需求的威胁。本研究建立了一个青少年社交玩耍排斥的动物模型，并提出社交玩耍是作为青少年时期重要特征的脑机制。

研究社交排斥模型
为了在受控环境下研究这些影响，Byun和Noh设计了一项以青春期大鼠为对象的实验，并使用能够精准追踪大鼠行为的动物运动轨迹跟踪系统(EthoVision XT)，将这些行为与大脑活动的变化联系起来。他们的发现有助于解释为什么被排斥会让人感到如此难以承受。

研究人员以4至5周龄的雄性Sprague-Dawley大鼠为研究对象。这一发育阶段与人类青春期早期类似，此时社交互动开始具有情感意义。实验设置了两种条件：
l  非排斥组：大鼠持续参与社交游戏；
l  排斥组：大鼠最初参与社交游戏，但后来被隔离在透明隔板后。在这个位置，大鼠可以观看但不能参与。

这种方法创建了一个用于观察社交排斥的生物学和行为效应的模型。

EthoVision XT帮助揭示社交排斥的影响
EthoVision XT的自动视频追踪技术提供了详细的观察结果，揭示了排斥如何影响行为和焦虑。EthoVision是一款应用广泛的视频跟踪软件，可以跟踪和分析任何动物的行为，运动轨迹和活动，适用于所有标准行为测试（例如水迷宫、旷场实验等），也可以支持各种定制化方案。

高架十字迷宫
进行高架十字迷宫（EPM）测试，主要测量雄性大鼠的焦虑样行为，其指标为在开放臂中花费的时间和首次进入开放臂的潜伏期。将大鼠放置在4个臂的交界处，使其面向开放臂，在10分钟内移动到所有臂。行为活动使用相机记录，并通过诺达思的EthoVision从视频记录中自动分析。在高架十字迷宫测试中，被排斥的大鼠表现出了不同的行为：
l  它们探索张开的双臂、规避风险的时间减少了一半；
l  它们进入暴露区域的时间最多增加了三倍；

高架十字迷宫热区图，带有O的细灰色水平矩形表示高架十字迷宫（EPM）测试中的开放臂，带有C的粗黑色垂直矩形表示高架十字迷宫（EPM）测试中的封闭臂。每个热区图中黑色表示活动频率较高，白色表示活动频率较低。

结果显示，在社交玩耍排斥组中，类似焦虑的行为有所增加，表明社交玩耍排斥情境与大鼠的类似焦虑行为有关。

对玩耍区域的观察
本研究发现，玩耍区域中出现了一个独特的悖论：被排除在外的大鼠接近同伴的频率减少了50%，表现出社交退缩。与此同时，它们在透明屏障附近徘徊，距离足够近，可以观看其他老鼠玩耍，但不会参与其中。活跃的社交游戏行为减少了40%，取而代之的是整体活动减少。这种退缩与渴望的结合反映了社交焦虑症患者渴望联系但又害怕被排斥的复杂紧张关系。

与行为相关的神经变化
本研究的免疫组织化学也揭示了可测量的脑部变化：

•   lateral habenula（负责处理疼痛的中枢）活动增强；
• 海马齿状回（对记忆至关重要）活动减少；
•   内侧前额叶皮质、杏仁核或纹状体未观察到显著变化，这表明最先出现的脆弱性出现在lateral habenula和齿状回中。

研究主要发现：排斥会改变大脑和行为
本研究揭示了社交排斥的三大影响：
1. 持续性焦虑
即使在隔离状态下，被排斥的大鼠也会回避风险，并表现出类似焦虑的行为。

2. 渴望联系，同时又会退缩
大鼠会花费更多时间远距离观察同伴，这突显了渴望联系与回避联系之间矛盾的现象。

3. 与身体疼痛的神经系统重叠
LHb 的过度激活支持了以下观点：社交排斥会激活与身体疼痛类似的通路。

为什么被排斥会让人感到如此痛苦？
这项研究强调了一个强有力的事实：在青少年时期，社交排斥会激活处理身体疼痛的大脑回路。通过利用 EthoVision XT 的精准行为追踪，研究人员能够将社交排斥与具体的神经系统变化和情绪行为联系起来。

这些发现也指向了一个重要的时机：青春期是神经可塑性增强的时期，大脑对伤害和干预的反应都更加灵敏。早期的支持有助于重新校准这些回路。

参考文献
Byun, Younsoo, and Jihyun Noh. "Social play exclusion model in adolescent rats: Monitoring locomotor and emotional behavior associated with social play and examining c-Fos expression in the brAIn." Physiology & Behavior 273 (2024): 114

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